Hoeksche Chips® Op de boerderij gebakken

Handgebakken chips

Aardappeltelers de boer op met versnapering

Het begon als een geintje, het frituren van aardappelschijfjes tot chips, om de trek te stillen tijdens de aardappeloogst. Inmiddels leveren drie boeren uit de Hoeksche Waard hun ambachtelijke versnapering aan 250 afnemers.

Jaap Kanters

Gerrit Rozendaal, René de Zeeuw en Henk Scheele uit s-Gravendeel werken als aardappelteler enkele jaren samen onder de vlag Combinatie De Seuters. Omdat de opbrengst van individuele aardappelteelt nauwelijks nog de kostprijs oversteeg, besloten ze de krachten te bundelen.

Door die samenwerking bleek op een zomeravond, tijdens het gezamenlijk rooien van bintjes, een nieuw afzetproduct geboren. ,,Tijdens het oogsten nemen we altijd een frietpan mee, vertelt De Zeeuw. ,,Als geintje besloot ik eens een keer geen patat, maar chips te bakken, nadat ik de aardappels in schijfjes sneed. Dat smaakte verrassend goed. En we kregen goede reacties op verjaardagen.

De respons bleek zo groot, dat het trio tijdens een rustige winterperiode ging experimenteren. De Zeeuw: ,,We namen alle drie een frituurpan van huis mee. Tijdens kerst en oud en nieuw probeerden we veel soorten aardappels uit. Ook experimenteerden we met soorten frituurolie. Uiteindelijk leverde zonnebloemolie de beste smaak op.

De monsters werden opnieuw gekeurd door familieleden en vrachtwagenchauffeurs van leveranciers. De Zeeuw: ,,Dat moet je op de markt brengen, zeiden ze ons. Met een aantal zakken chips onder de arm benaderden de seuterboeren op een morgen de plaatselijke groentespecialist. De Zeeuw: ,,Hij reageerde aarzelend, maar rond het middaguur belde hij of we een nieuwe landing konden brengen. De chips bleken uitverkocht.

Langzaam begonnen meerdere groente- en delicatessenzaken interesse te tonen voor de Hoeksche Ambachtelijke Chips. Toen ook een bekende supermarktketen overstag ging, besloten Rozendaal, De Zweeuw en Scheele het professioneel aan te pakken, vorig jaar. De benodigde snij-, frituur- en inpakmachines werden door een plaatselijk constructiebedrijf ontworpen. De opslagschuur achter het huis van een van de aardappeltelers werd deels omgetoverd tot een bescheiden chipsfabriek.

Rozendaal spreekt van een eerlijk en gezond product: ,,Na het wassen en sorteren frituren we de aardappelschijfjes mét schil. Hierdoor krijgt de chips meer smaak en is bovendien gezonder dan andere chips. In de schil huist namelijk de meeste vitamines.

De Zeeuw: ,,De schil maakt onze chips krokanter en is meteen een soort smaakversterker. Want we voegen geen smaak- of conserveringsstoffen toe. Bovendien brengen we de chips op smaak met zeezout, dat een specifieke smaak heeft.

Hoewel de chipsbakkers niet onvriendelijk willen doen tegen de concurrent, leggen ze graag de verschillen bloot. De Zeeuw: ,,Onze chips hebben nog die natuurlijke, gele kleur van aardappels. Terwijl andere chips vaak vaal wit zijn. De gele kleur komt doordat we de chips van eigen aardappels maken, waarover we de controle houden.

Elke ras heeft weer zijn eigen aanpak nodig, stelt De Zeeuw. Zo kan in juli een aardappelsoort een goede zetmeelwaarde hebben, terwijl in september het bestanddeel zich omzet in suiker. Dan wordt de aardappel bruin, ongewenst voor chips. ,,Dat is voor ons het signaal op een ander ras over te gaan.

Ook zou de Hoeksche Chips minder vet zijn dan andere. Rozendaal: ,,Onze chips hebben een gemiddelde vetwaarde van tussen de 27 en 30 procent, terwijl die van andere fabrikanten al gauw vijf procent hoger ligt. Fabrikanten spoelen namelijk het zetmeel met water van de aardappelschijfjes, zodat die minder plakken. Hierdoor dringt het vet in de chips. Terwijl onze machine er voor zorgt, dat de schijfjes zonder te wassen niet aan elkaar gaan plakken. Hoe? Nee, dat is geheim.

De chips wordt tussen bakken en inpakken met het blote oog gecontroleerd op kleur en vorm. Voldoet het product niet aan de hoge standaard eis, wordt deze verwijderd. De scherpe controles geven het product volgens de Hoeksche aardappelboeren meerwaarde.

Dat levert wel een stevig prijskaartje op. Hoeksche Chips kost ongeveer het dubbele. De Zeeuw: ,,We bakken op een ambachtelijke manier. Zie het als een delicatesse dat je iemand cadeau kan doen. Nee, de jeugd zal niet snel onze chips kopen.